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Pour en finir avec les approximations sur la productivité !
(Vincent de Blois le 25 janvier 2026)
Cessons les mensonges et les approximations sur la productivité
PRODUCTIVITE (INSEE) =
Volume de production
Volume des ressources utilisées
Le volume de la production au numérateur, c'est la valeur ajoutée, ou plus simplement les bénéfices. Le volume des ressources utilisées au dénominateur, ce sont les coûts de tout ce qu'il faut pour que ces bénéfices aient lieu : ressources humaines, consommations intermédiaires, machines, intérêts des emprunts..
Or dans le débat public, lorsqu'on parle de la baisse de productivité, c'est presque toujours pour blâmer le manque de formation, le manque d'enthousiasme au travail, l'absentéisme, la paresse des jeunes, bref toutes choses qui sont exclusivement humaines. Or l'analyse de la productivité humaine n'a de sens que lorsque l'humain représente encore une part importante au dénominateur ! Dans les métiers du service à la personne, il est évident que la part humaine dans la production est importante. Pour la fabrication d'une voiture ou d'un téléphone, c'est bien différent !
Voici un exemple de PRODUCTIVITE INSEE CONSTANTE, alors qu'on pourrait penser qu'elle correspond au contraire à une FORTE AUGMENTATION DE LA PRODUCTIVITE HUMAINE : si les coûts liés à l'humain passent d'une part de 10% à 1% de la totalité des coûts, et que pendant la même période les bénéfices et la totalité des coûts restent constants, alors la productivité reste constante, malgré le fait que le nombre d'humains a été divisé par 10 !
Exemple chiffré :
BENEFICE Annuel de 1000
Coût annuel du Travail, 10 + Autres coûts annuels : 90
= 10 de productivité
BENEFICE annuel de 1000
Coût annuel du Travail, 1 + Autres coûts annuels : 99
= toujours 10 de productivité
Les économistes déplorent la baisse de la productivité en la limitant, comme on l'a vu, aux facteurs humains. Mais dans un pays où l'on est bien éduqué comme la France le facteur humain ne peut plus améliorer significativement sa contribution aux bénéfices. Il n'en va pas de même pour les machines, les logiciels, les robots, et bientôt les robots humanoïdes formés par des humains en communiquant avec eux par zoom !
Alors, si vous êtes journaliste, s'il vous plaît, ne nous parlez plus de "la productivité" sans vous être enquis au préalable de la part du coût humain dans l'ensemble des coûts au dénominateur. Et ne faites plus de la productivité un indicateur national en mélangeant (entre autres) la productivité des usines et des hopitaux. Cela n'a aucun sens, en cette période de mutation technologique ! Les citoyens par contre, seraient certainement très intéressés de connaître l'évolution de la productivité DU SEUL TRAVAIL dans des entreprises industrielles telles que Coca Cola ou Sanofi (2)
Jugez plutôt : en 2025, Apple a réalisé 2,4 millions de $ de revenu par employé(1) ($391,035,000,000 de chiffre d'affaire pour seulement 140 000 employés !). N'est-il pas évident que le rôle de l'humain est devenu infinitésimal dans l'activité d'Apple ? Ce n'est pas en vendant des saucisses une par une sur le marché qu'on atteint de tels résultats !
(1) Le revenu par employé n'est pas tout à fait la "production" au numérateur de la fraction. Cependant selon ChatGPT, le Revenu par employé est une mesure d’efficience souvent utilisée en finance (lorsqu’on ne dispose pas d’heures travaillées).
(2) Il faudrait pour cela que ces entreprises industrielles rendent publiques le nombre d'haures travaillées, une donnée qu'elles gardent presque toujours secrète.
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