Productivité : en 2025, il faut mobiliser ~2 fois moins de travail humain qu'en 1950 pour faire vivre une famille de 4 personnes !
(Vincent de Blois le 9 février 2026)

Je poursuis ma réflexion sur la productivité. Dans un premier article je dénonçais la confusion entretenue par les économistes entre la "productivité" de l'INSEE et la "productivité du travail" de l'INSEE.
Pour enfoncer le clou, j'ai demandé à ChatGPT de m'aider à déterminer combien de travail humain est nécessaire pour assurer la vie d'une famille de 4 personnes. ChatGPT a d'abord fait une erreur surprenante pour les 2 postes SANTE et EDUCATION : il a en particuler pris le temps de présence d'un élève pour le temps de travail mobilisé par élève. Il s'est ensuite rendu compte de son erreur, quand je lui ai demandé le détail de ces 2 postes.
Voici le prompt original, que j'ai ensuite complété en lui demandant un tableau comparatif pour les 2 années 1950 et 2025.
Prompt : pour une famille de 4 personnes, donne moi (en détaillant) le nombre d'heures de travail pour la production annuelle de nourriture, d'eau, de vin, de savon shampooing et dentifrice, d'électricité pour le chauffage, de vêtements, de médicaments, de soins en bonne santé, d'éducation. Puis pour cette même famille donne-moi le nombre d'heures de travail en détaillant également pour la production de l'électro ménager et la voiture : 1 machine à laver, 1 four, 1aspirateur, 1 frigidaire, 1 lave vaisselle, 1 télévision 4 téléphones, 1 voiture. Comme ces objets ont une durée de 10 ans , tu diviseras par 10 pour ramener ce temps de travail à une année. et tu me listes tout ça dans un tableau, en faisant le total des heures annuelles
Et voici maintenant le tableau, une fois corrigé les deux postes Education et Santé. On peut le critiquer, il manque en particulier quelques ordinateurs, vélos, et surtout le logement, mais ça donne tout de même une idée des énormes gains de productivité DU TRAVAIL, considérables dans certains secteurs ! (60 fois moins d'hommes pour produire une automobile !).
Plus généralement, on constate que la vie est de moins en moins intensive en travail humain. Il faut aujourd'hui environ 2 fois moins de travail humain pour assurer la vie d'une famille de 4 personnes que dans les années 50, et il faut donc cesser de prendre une mutation sociétale (nous consacrons plus de travail humain à la santé, ce qui est un progrès) pour de la paresse générale faisant "baisser la productivité".
Travail humain – Famille de 4 personnes (1950 vs 2025)
Travail humain incorporé
Famille de 4 personnes – 1950 vs 2025
| Poste |
1950 (h/an) |
2025 (h/an) |
Évolution principale |
| Nourriture (total) | 3 200 | 900 | Mécanisation agricole |
| Eau potable | 40 | 10 | Réseaux industrialisés |
| Énergie (chauffage, élec.) | 300 | 40 | Rendements + capital |
| Hygiène | 60 | 10 | Chimie industrielle |
| Vêtements | 300 | 30 | Mondialisation |
| Médicaments | 80 | 25 | Industrie pharmaceutique |
| Soins de santé | 600 | 1 400 | Explosion des services humains |
| Éducation | 250 | 150 | Mutualisation efficace |
| Électroménager (amorti) | 120 | 16 | Automatisation |
| Automobile (amortie) | 150 | 2,5 | Chaînes ultra-productives |
| TOTAL annuel |
≈ 5 080 |
≈ 2 640 |
Division par ~2 |
Entre 1950 et 2025, le travail humain nécessaire à la vie matérielle a fortement diminué.
Le travail restant se concentre désormais dans les services relationnels, en particulier la santé,
qui résiste à l’automatisation.
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