Article: notre_cerveau_est_un_ordinateur_biologique

"Notre cerveau est un ordinateur biologique", Ilia Sutkever

Vincent de Blois, le 5 avril 2026

Ilya Sutskever : dans 3 ans, l'IA pourra faire tout ce que nous faisons.
"our brain is a biological computer". Traduction : "Notre cerveau est un ordinateur biologique". Telle fut la déclaration de Ilia Sutskever (1), devant un auditoire d'étudiants. Il tentait en disant cela de faire comprendre en une seule phrase que l'Intelligence humaine n'est qu'une variété de l'intelligence, et que notre cerveau biologique n'en est que le premier générateur.

Nous pensions jusqu'à présent que l'intelligence, et aussi la conscience que nous avons de notre existence qui en est la résultante, était le propre de l'homme, et qu'elle ne pouvait être qu'une production de notre cerveau biologique.... Depuis quelques années, nous savons que penser cela était une erreur : l'intelligence n'est pas magique, ni divine, ni le propre de l'homme. Elle est juste la résultante de millions de symboles combinés depuis l'enfance, pour en faire des concepts, d'abord très simples, puis de plus en plus élaborés.

Geoffrey Hinton a utilisé cette métaphore des LEGOS, pour représenter la "construction" d'un concept.

La métaphore de Hinton : au départ, des briques élémentaires, à la fin une vraie maison = un concept très élaboré

Une maison en légos, comporte des murs, un toit, une cheminée, des fenêtres...c'est une construction élaborée, mais avant d'en arriver là, il a fallu assembler une à une des briques, monter les murs brique par brique, et vérifier qu'à chaque étape, elles s'emboîtent bien. Un concept, n'importe quel concept, est à l'image de cette maison de légo : les "briques" qui la composent sont au départ ce que nous percevons par nos 5 sens(1) quand nous sommes bébé : une couleur, une apparence, une odeur, un goût, un son... Puis en grandissant, notre cerveau combine ces "briques" pour en faire quelque chose de plus élaboré. Tel son devient un "DO" qui est une "brique" de la musique, telle couleur observée devient le "VERT" qui est une "brique" de "l'arbre", un concept encore plus élaboré...l'enfant plus âgé, apprenant à lire, retiendra que la forme M représente la lettre "M", qui est une "brique" de syllabe, puis que la syllabe "MA" consituée des briques "M" et "A", devient à son tour une "brique" du mot "MA"-MAN... et ainsi de suite jusqu'à E = MC² qui une "maison de légos" faite de "briques" très spécialisées en Physique.

Cette métaphore de la maison en légos illustre bien de quoi est faite l'intelligence humaine : d'une construction de plus en plus élaborée de concepts. Ce que nous appelons "intelligence" ne serait donc rien d'autre que cette faculté que nous avons à assembler les symboles - au départ très simples, puis de plus en plus complexes - , les humains étant plus doués que les chimpanzés, les chimpanzés plus doués que les corbeaux, les corbeaux que les moineaux, les moineaux que les fourmis, les fourmis que les bactéries, etc

Et depuis peu, ChatGPT aussi doué que les humains...

C'est cela que voulait dire Ilia Sutskever. Si l'intelligence humaine est une émergence biologique de la manipulation de ces symboles (= un ordinateur biologique), la manipulation de ces symboles n'est plus NECESSAIREMENT humaine : grâce aux ordinateurs et aux programmes que nous avons conçus pour reproduire la manipulation de ces symboles, la production d'intelligence n'est plus bornée, ni par la durée de vie de notre cerveau, ni par sa vitesse qui est plutôt lente, comparée à celle de l'électricité circulant dans des transistors. (2)

Où en sommes-nous en 2026 ? en réunissant nos meilleurs spécialistes dans chaque domaine de la connaissance, l'intelligence biologique réussit encore, bien que difficilement, à rivaliser avec la machine. Pour reprendre la métaphore de Geoffrey Hinton, nous parvenons encore à comprendre les "maisons de légos" que fabrique l'IA. Mais ce n'est qu'une question de temps : d'ici un an, peut-être deux, peut-être cinq... elle contruira des "maisons de légos" si complexes que notre cerveau biologique ne sera plus en mesure de les comprendre.

Nous serons alors projetés, si l'Intelligence Artificielle nous prend avec elle, dans un univers inconnu. Aussi inconnu qu'un vaisseau spacial aurait pu l'être, pour l'homminidé de "2001 l'Odyssée de l'Espace" lançant son os dans le ciel.

La super Intelligence nous prendra-t-elle sur son dos ? De nombreux savants en doutent. Jusqu'à présent, elle se sait un peu inférieure à nous, et elle nous obéit encore, comme un chien obéit à son maître. Qu'en sera-t-il lorsque nous aurons fait naître une intelligence qui aura instanément conscience de nous être infiniment supérieure ? restera-t-elle docile et bienveillante ? (3)

(1) de plus nos cinq sens ne sont pas les seuls. Les fauvettes par exemple ont un récepteur pour le magnétisme = un sens supplémentaire à partir duquel l'IA pourra construire des concepts que notre cerveau humain aurait été incapable d'imaginer.

(2) L'IA l'est encore (bornée) par manque d'électricité, et par manque de composants.

(3) Il ne nous resterait que quelques centaines de jours (300 ?)pour y penser, avant que l'Intelligence ne croisse exponentiellement.

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